Las personas que han oído hablar del retinol tienden a clasificarse en dos categorías: las que están absolutamente obsesionadas con el producto y las que tienen demasiado miedo de probarlo después de escuchar demasiados rumores sobre el retinol. Aunque es cierto que el ingrediente puede irritar la piel inicialmente, los dermatólogos están de acuerdo en que las alternativas palidecen en comparación con los resultados casi mágicos del retinol. Después de todo, el retinol trata una variedad tan amplia de problemas de la piel que es un milagro que nadie, y nos referimos a todo el mundo, no lo use.

¿Qué es el retinol?

El retinol es un tipo de retinoide natural de venta libre, un ingrediente para el cuidado de la piel que se convierte en ácido retinoico, una forma activa de vitamina A, en la piel. "Se ha demostrado una y otra vez que reduce las líneas finas y las arrugas y mejora el tono y la textura al aumentar la renovación celular y estimular la producción de colágeno", dice la dermatóloga certificada por la junta, la Dra. Ashley Magovern, MD, directora médica de Dermstore.

¿Qué hace el retinol?

Una mejor pregunta puede ser: "¿Qué no hace el retinol?" Después de todo, el ingrediente multiusos para el cuidado de la piel prácticamente mueve montañas. Con el uso regular, el Dr. Magovern dice que el retinol:

Previene el acné al hacer que la piel sea menos "pegajosa", lo que ayuda a mantener los poros libres de residuos y acumulación, permite que el aceite salga de los folículos pilosos y elimina la inflamación.

Estimula y acelera la renovación celular, lo que conduce a la renovación celular y a una piel más brillante y suave.

Estimula la producción de colágeno para reafirmar la piel y prevenir la laxitud.

Reduce la hiperpigmentación al exfoliar las células de la superficie de la piel, eliminando así el pigmento. El retinol también puede inhibir la tirosinasa, una enzima involucrada en la producción de pigmentos.

¿Cuáles son los beneficios del retinol?

Ya sea que sus mayores quejas sean las líneas finas, la tez apagada, la decoloración o el acné, el retinol lucha contra casi todas las batallas para que su piel se vea mejor, así de simple. Dicho esto, el ingrediente es particularmente venerado por sus beneficios antienvejecimiento.

“Es el estándar de oro para mantener la piel joven”, dice el Dr. Magovern, llegando incluso a decir que puede revertir las líneas finas y las arrugas, es decir, literalmente, hacer retroceder el tiempo.

Si cree que el Botox ya cumple esa función, pero valora una piel de apariencia juvenil, piénselo de nuevo: "El Botox solo funciona en el músculo, pero también necesita trabajar en la piel", dice el Dr. Magovern. “Veo pacientes de 50 y 60 años en mi consulta que han estado usando retinol toda su vida y no tienen ni una arruga en la piel”.

¿Listo para suscribirse a un suministro de por vida de las cosas? Tenga en cuenta que el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos desaconseja el uso de retinoides tópicos durante el embarazo, por lo que querrá tomarse un descanso del uso de productos de retinol almacenados mientras tiene un bebé a bordo.

¿Cuál es la diferencia entre el retinol y el retinoide?

Si estos dos términos lo confunden, definitivamente no está solo: retinoides es un término general para los productos tópicos a base de vitamina A, según la Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología.

El retinol es un tipo de retinoide que se puede comprar sin receta. (El palmitato de retinilo y el retinaldehído son ingredientes OTC alternativos que también puede ver en las etiquetas de los productos. Un primo cercano es Retin-A, un retinoide sintético recetado que actúa como ácido retinoico).

Si te perdiste la bioquímica, todo lo que necesitas saber es que hay muchos nombres, tipos y concentraciones diferentes de retinoides, y que el retinol es uno de ellos.

Los efectos secundarios del retinol y cómo mitigarlos

Si el retinol es tan ridículamente efectivo, quizás estés pensando, ¿por qué no lo usa todo el mundo? La respuesta es enrojecimiento, descamación, picazón y descamación, a veces denominado "período de retinización", que puede afectar a los principiantes durante aproximadamente un mes (a veces más) y provocar lo que el Dr. Magovern llama abandono del producto.

Dados los beneficios del retinol y el hecho de que es claramente un ingrediente activo, no es de extrañar que la piel responda inicialmente con protesta. La buena noticia es que no tiene que esforzarse y soportarlo: simplemente comience lentamente con una formulación suave. “A menudo recomiendo comenzar dos o tres noches a la semana y aumentar el uso según lo tolere”, dice el Dr. Magovern. “Si se usa con un humectante y en las cantidades correctas, debería poder usarlo regularmente”.

Aún más prometedor: las formulaciones de retinol están en constante evolución y, a menudo, se combinan con antioxidantes curativos e ingredientes antiinflamatorios para cortar de raíz las posibles molestias. "Solo necesita encontrar uno que pueda [trabajar para usar] todos los días, independientemente de la fuerza", dice el Dr. Magovern. "Más fuerte no es mejor si no lo vas a usar".

Después de que su piel se aclimate al nuevo ingrediente, prepárese para brillar. "Ese es el punto dulce", dice ella. Sácalo, y verás.

Después de la retinización, el retinol aún puede hacer que su piel sea sensible al sol, advierte la Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología. Razón de más para aplicar protector solar a diario.

¿A qué edad debe comenzar a usar retinol?

El Dr. Magovern comienza a recetar retinol a los adolescentes para el acné y recomienda continuar incluso después de que desaparezca. “Empiece tan pronto como pueda”, recomienda.

Independientemente de su edad, si tiene la piel particularmente seca, roja o inflamada, vale la pena hablar con su dermatólogo antes de comenzar con el retinol por su cuenta.

¿De lo contrario? Si tenías años hoy cuando te diste cuenta de que necesitas retinol en tu vida, nunca es demasiado tarde para darle una oportunidad.